Un médicament qui aide à effacer les mauvais souvenirs

De précédentes études avaient déjà montré la capacité de l'esprit à altérer les mauvais souvenirs, mais aussi à les reconsolider. Or, une interférence créée par les médicaments bêtabloquants dans ce processus de reconsolidation a pu être observée : cette nouvelle étude montre ainsi que les peurs associées aux mauvais souvenirs diminuent avec l'absorption de ces médicaments.Soixante personnes ont été mises face à un souvenir apeurant, en associant des images d'araignées à un léger choc électrique. En leur administrant du propranolol, un bêtabloquant, avant de leur montrer à nouveau ces images, leur réaction n'était plus la même. Les participants étaient moins surpris, effet qui semble permanent.Cette découverte pourrait mener, selon le Pr. Kindt, à de nouvelles façons de traiter les séquelles émotionnelles consécutives à des chocs traumatiques, comme les attaques terroristes ou les catastrophes naturelles.Les experts et éthiciens se posent toutefois la question du droit de toucher à l'esprit d'un patient. Pour le Dr Sokol, éthicien à l'université de Londres, "enlever un mauvais souvenir n'est pas comme enlever une verrue. Cela changera notre identité personnelle car ce que nous sommes est lié à nos souvenirs." D'autres experts pensent que certains mauvais souvenirs permettent de distinguer des situations critiques et de pouvoir y faire face.